Annie M.G. Schmidt schreef ooit over wat zij "bakvisliteratuur" noemde het volgende: "heel wat vrouwelijke tieners vinden het mooi en vreten het" (Voer voor kinderen, 1976). De term en de bijhorende opmerking erover zijn helemaal van toepassing op Hot / not van Carry Slee. Veel meisjes van een jaar of 12 zullen het boek nl. beslist verslinden, maar helaas niet vanwege de literaire kwaliteit, maar eerder door de grote gelijkenis met een stationsromannetje. Hot / not moet het immers vooral hebben van een flinke dosis verliefdheid, op smaak gebracht met enkele scheuten sensatie. Het verhaal draait rond twee vrienden uit de breakdancegroep 'Street Explosion': de 15-jarigen Coco en Joël. Coco is verliefd op een jongen die ze heeft leren kennen via internet, maar hij blijkt een bedrieger te zijn die naaktfoto's van haar wil maken. Joël is Coco's beste vriend en iedereen denkt dat hij verliefd is op haar, maar eigenlijk is hij verliefd op haar vriendin Lisa. Joël heeft Coco ingeschreven voor een modellenwedstrijd en de uitkomst daarvan kan de lezer na ongeveer een derde van het boek zelf bepalen. Verder is er ook nog een bescheiden nevenplot die draait rond Joëls tweelingzus Sophie. Deze is verliefd op de Marokkaanse jongen Nahjib, maar ze mag van haar vader niet met hem omgaan, wat leidt tot heel wat stiekem gedoe dat culmineert in de spannende vraag of Sophie (15 jaar!) misschien zwanger is.

De personages hebben niet veel diepgang en vertonen ook weinig evolutie naarmate het verhaal vordert. We leren de gedachten en gevoelens van Coco en Joël amper kennen, en het zijn ook steeds dezelfde dingen die telkens opnieuw benadrukt worden: Coco's problemen en Joëls verliefdheid. Over wat deze jongeren lezen, wat ze denken, hoe ze in het leven staan, wat hun verleden is en wat hen gevormd heeft wordt niks gezegd. Doordat er geen mogelijkheid is om de personages echt te leren kennen heeft het boek geen impact. Het leest vlotjes, maar als het uit is, is het ook echt uit en verdwijnt het meteen uit je gedachten. Bovendien is er een nogal westernachtige opdeling in 'goeien' en 'slechten'. Zo worden Coco's concurrentes in de modellenwedstrijd bv. geportretteerd als krengen die haar het licht in de ogen niet gunnen, en de schurken Vincent en Richard bedriegen meisjes klaarblijkelijk uit pure kwaadaardigheid. Nahjib daarentegen is een ware held: hij redt de vader van Joel en Sophie uit een zinkende auto, en als deze hem wil belonen antwoordt hij met: "Ik hoef geen cadeau, meneer, [...] Mijn grootste cadeau is dat ik heb kunnen laten zien wie ik werkelijk ben en dat u dit waardeert."

Hot / not is natuurlijk wel, om het met een anglicisme à la Carry Slee te zeggen, erg 'up-to-date'. Sms'en, chatten, 'breaken', internetbedrog... Al deze dingen zijn wel degelijk van deze tijd, en op zich is het positief dat het boek aansluit bij de leefwereld van veel westerse jongeren van vandaag. Het is alleen jammer dat het boek verder erg beperkt blijft: Carry Slee geeft immers geen stimulans tot buiten de lijntjes denken, maar biedt enkel vrijblijvend entertainment. [Jessica Boeykens] Verberg tekst

De 15-jarige Coco heeft een leuk leventje met haar vrienden op school en in de breakdancegroep Street Explosion. Ze komt in de problemen als ze via internet contact legt met een zekere 'Boy' die haar zover krijgt dat ze naakt voor haar webcam gaat poseren. Ook andere meisjes blijken slachtoffer te zijn van deze jongen. Na 'Lover of loser'* is dit het tweede boek in de reeks 'your choice'; ook hier kenmerkt het sobere, maar krachtige foto-omslag zich door een kniplijntje. Halverwege het boek worden twee ontknopingen aangeboden: grote problemen of een happy end. Hierdoor kan de lezer bedenken wat hij/zij zelf zou doen in de gegeven situatie. Behalve deze rode draad, zijn er meer verhaallijnen; deze hebben onder andere te maken met ongewenste zwangerschap, een geheime relatie met een Marokkaanse jongen, verzwegen verliefdheid. Het maakt het geheel overvol en enigszins ongeloofwaardig. De karakters blijven oppervlakkig en de verhoudingen met bijvoorbeeld ouders en docenten zijn stereotiep. Het verhaal is met veel vaart geschreven door de stijl (korte zinnen, veel dialoog) en de overvloed aan gebeurtenissen. Het moderne taalgebruik en de bezigheden van de tieners sluiten aan bij de belevingswereld van de leeftijdsgroep. Vanaf ca. 13 jaar. Verberg tekst