Rechercheur Ash Henderson uit Oldcastle, gescheiden, gedegradeerd en verdacht van corruptie, gaat op zoek naar de ontvoerder en moordenaar (de 'Birthday-boy') van een aantal (bijna) 13-jarige meisjes. Wat niemand weet, is dat zijn dochter Rebecca een van die meisjes is. Als er een lijk wordt gevonden, wordt dr. Alice McDonald, forensisch psycholoog, toegevoegd aan zijn team. Wanneer vlak voor haar dertiende verjaardag ook zijn tweede dochter, Katie, verdwijnt, wordt het een race tegen de klok met een onvoorspelbare afloop. Er blijken veel potentiële daders rond te lopen. Korte hoofdstukken, chronologisch verteld (14-23 november) en een wat sarcastische soort humor. Veel geweld, soms tot in details uitgewerkt. Een politiemacht met onderlinge ruzies, veel drankgebruik. Spannend tot het eind, maar niet voor al te tere zielen. De Schotse auteur (1969) wordt wel vergeleken met o.a. Ian Rankin. Veel van zijn eerdere thrillers waren goed voor 3 of 4 sterren in VN detective en thrillergids (b.v. 'Steenkoud', 'Verbrijzeld'*); deze thriller heeft een andere hoofdpersoon. Kleine druk. Verberg tekst